Криптоэффект - Страница 70

В какой бы момент ни взорвался Ретранслятор, уничтожить больше одного корабля за раз он не сможет. Хорошо, двух — если взорвётся одновременно и принимающий Ретранслятор на другом конце. Для криптонской цивилизации в целом — копеечные расходы. Больше всего количественных потерь он нанесёт, если бабахнет, когда к нему полетят некритичные поклонники инопланетных технологий. Но для расы это будет скорее польза — заслуженная премия Дарвина.

Излагать свой план он не стал никому. Даже Нону. За некоторое время до старта его, конечно, придётся предать огласке. Там весь смысл целиком в популизме. Но чем меньше времени на реакцию будет у Жнецов и прочих любителей мутить воду — тем меньше шансов, что они успеют что-то испортить.

ДЕНЬ ВОСЕМНАДЦАТЫЙ

— Один из трёх Ретрансляторов в системе Арктура неисправен, — доложила разведка. — Нет, не неактивен. Именно неисправен. Он работает, у него активировано ядро эффекта массы — но при попытке ввести в него данные для прыжка — мы получаем сообщение об ошибке.

Хан усмехнулся. Чего-то подобного он и ожидал. Просто программный сбой из-за тысяч лет бесконтрольной работы? Ха! Ими манипулируют. Неважно, кто именно — строители Ретрансляторов, или кто-то, кто добрался до них раньше криптонцев. Важно, что этому оператору явно не хочется, чтобы подопытные морские свинки лезли за пределы отведённого для них лабиринта.

Два других постоянных Ретранслятора разведали, как надо. По ту сторону обнаружились весьма комфортные системы с землеподобными планетами в зоне обитаемости, а в ближайшей из них (той самой, что за десять тысяч светолет) — нашёлся даже коричневый карлик размером с Криптон в зоне обитаемости. Правда, без твёрдой поверхности и кислородной атмосферы — в этом плане Криптон был совершенно уникален. Новый дом, каким бы он ни был, не будет походить на старый дом — с этим придётся смириться.

И ни малейших признаков разумной жизни нигде. Вот просто приходи и заселяй, хоть сейчас. Разумеется, данные были строжайше засекречены.

Увлечённый астрономическими изысканиями, он не сразу заметил ключевую фразу.

— Подождите, вы сказали… ядро эффекта массы? Как у наших растений?

— Примерно. Протеане умели создавать этот эффект искусственно. Собственно, на этом и основан принцип работы Ретранслятора. Он создаёт что-то вроде коридора, в котором масса всех тел равна нулю, а скорость, соответственно, бесконечности.

— У него что, есть собственное поле Кум-Эла?

— Хммм… ну как сказать… в некотором роде да, есть. Но не то, что подразумеваем под этим полем мы. Похоже, ядро Ретранслятора взаимодействует с большим, галактическим полем Кум-Эла, так же как наши организмы — с малым, планетарным. Точно так же концентрирует его и преобразует в поле эффекта массы. И, прежде чем ты спросишь — нет, это поле, к сожалению, нам не подойдёт. Мышепаук, которого я туда отправил, умер от эффекта Эрадикатора точно так же, как и в открытом космосе.

— Это была бы слишком хорошая новость, чтобы оказаться правдой. Меня больше волнует, не может ли это поле повредить НАШЕМУ полю.

— На это могут ответить толком лишь Зор-Эл и Джор-Эл — но увы, на все голограммы Джор-Эла наложила лапу Лара и вряд ли отдаст их нам. А Зор-Эл последний раз голографировался ещё в институте — вряд ли тот юноша сможет разобраться в задаче, над которой работал член Совета.

— Не скажите, учитель. Вы лучше меня знаете, какими одарёнными бывают юнцы. А нехватку знаний можно восполнить подключением внешних банков данных. Поймите, было бы крайне обидно погибнуть всей цивилизации только потому, что нам захотелось добраться до Арктура немножко побыстрее…

Попрощаться он не успел, так как пришлось переключиться на новые сообщения.

* * *

Мятеж в Корриле отнюдь не застал Хана врасплох. Он давно ожидал, что произойдёт нечто подобное. В конце концов, сам не раз устраивал подобные бунты на землях других сверхлюдей. И даже без микромеханизмов, промывающих мозги — хватало обычной пропаганды и провокаторов. Если бы Жнецы не воспользовались такими возможностями, Хан бы заподозрил их в интеллектуальной лени и халатном отношении к своим обязанностям.

Сценарий в общем шаблонный. Сначала на улицы выходят "возмущённые горожане", затем к ним присоединяются полицейские, затем на сторону восставших переходит армия… А вот дальше возможны следующие сценарии:

Максимальный — злобного диктатора бьёт в спину его собственная гвардия и через пару суток после начала восстания его уже вешают на фонаре под радостное улюлюканье бывших подданных. Ну, этого хотя бы пока можно не бояться — Зод собрал достаточно надёжную и лояльную команду, а Хан позаботился, чтобы добраться до неё и загипнотизировать было очень и очень трудно.

Средний — силы мятежников и лоялистов примерно равны. В стране начинается гражданская война, после которой внешний враг может брать её голыми руками.

Минимальный — злобный диктатор сохраняет преимущество в силе и раскатывает мятежников танками. Само собой, это вызывает у народа законное возмущение, и аналогичные бунты вспыхивают уже в нескольких других городах. Их подавление вызывает ещё более острое ощущение "так жить нельзя"… и цепная реакция разбегается волной до тех пор, пока не реализуется максимальный или средний сценарий.

Нулевой — злобный диктатор делает вид, что его это не касается. Берёт восставший город в блокаду (или даже и в блокаду не берёт) и надеется, что оно как-нибудь само рассосётся. Тогда в течение пары месяцев или даже лет будет нарастать глухой ропот, пока "доказавшего свою недееспособность" правителя не снимут. Разве что в этом случае есть шанс уйти живым. И даже сохранить кое-какие активы, если вовремя договориться с заказчиками бунта. Но как политик — ты в любом случае труп.